日本代表でも徐々に序列を上げています。上田がより絶対的な存在となるために、あえて課題を挙げるとすれば、“一人で局面を打開するポストプレー”です。相手を背負うプレー、丁寧に味方に落とすプレーはできていますが、たとえば狭いライン間でボールを受けてのターンや背負った相手をはがすなど、自ら打開していくプレーが増えるともっと怖い存在になるはずです。

　最終ラインで駆け引きをするストライカーの“あるある”でもあるのですが、日本がボールを持たされる展開になった時に試合から消えてしまうことがあります。そういう時でもビルドアップにもっと関われるといいですね。まだまだプレーの幅を広げていける伸び代があると思います。

©︎Kiichi Matsumoto

　現在の日本代表はハッキリいって、強いです。タレントが揃う中で、これまで課題とされてきた1トップのポジションに上田のような骨のあるストライカーが出てきた。これは日本サッカーにとってすごく喜ばしいこと。三笘薫、久保建英、伊東純也、南野拓実、堂安律……素晴らしい技術を持った選手たちと高め合い、「得点力不足」と言わせない日本代表を牽引していってほしいです。