野村は〈知識導入に1軍も3軍も関係ない。知らないより知ってる方がいいに決まっている〉と岡田案を却下。〈チームの方針なんだから（従うのが）当然でしょう〉と岡田も納得した。これで一件落着かと思われたが、野村は〈岡田は、勉強不足と感じることはないのかな。これが人気チームで育った弊害だろう。チヤホヤされて〉（※2）と一言多かった。

「これが阪神なんやな。ヤクルトなら、岡田への悪口までは報じられてないと思うよ。テレビ局やスポーツ紙も番記者は1人ずつだから、顔もわかるし、ある程度の信頼関係もある。だけど、阪神は報道陣の数が違うからなあ。野村さんはヤクルトの時と同じように誰彼かまわず、思ったことを何でも口にしたわけよ。ほんなら、マスコミのいい餌食になるやん」

2001年のドラフト会議で同席する岡田彰布と野村克也　©KYODO

野村が絶句した“最初のミーティング”

　春季キャンプ初日の夜、野村は準備万端でミーティングを開いた。しかし、目の前に広がる光景に唖然とした。

「帳面も筆記用具も持ってきていない選手が3分の1もいた。野村さんが怒ってしもうてね。それまでの阪神は、監督自身が懇々とミーティングをしたことなんてなかった。私の知る限りでは安藤統男さんくらいだったな、野球の理論を説いていたのは」

　真面目に話を聞くヤクルトとは違う阪神の球団体質に野村のボヤキは止まらなくなった。それでも、1年目の序盤は『三流は無視、二流は称賛、一流は非難』という方針通りに褒める時もあった。

阪神時代“じつは逆効果だった”ボヤキ

　99年4月7日の広島戦、阪神は8回表に今岡誠（現・真訪）のタイムリーで1点を勝ち越し、なおも1死満塁のチャンスを迎えた。野村監督が星野修にスクイズのサインを出すと、三塁走者のマーク・ジョンソンが生還。守備陣の隙を突き、二塁走者の今岡もホームインした。キャンプから練習していた“2ランスクイズ”の成功に〈あれは、今岡の好走塁だ。相手のすきをつく、それが野球だ〉（※3）と称えた。

【次ページ】　迷う今岡に岡田は言った