「僕は正直めちゃくちゃ嬉しくて、前の日の夜は眠れなかったです。舞い上がっていた僕に森は『楽しんでこいよ』と言葉をかけてくれた。試合本番も無我夢中で気付けば6回。結局負けてしまって悔しかったですけど、凄い経験ができたことが嬉しかった。想いを持って努力や準備を積み重ねていればチャンスは必ず回ってくるんだ！ って」

念願のスタメンマスクを被った久米さん　©Sankei Shimbun

3年秋に起きた事件

　3年夏の府大会も勝ち抜いた大阪桐蔭は、春夏と4季連続の甲子園出場を決めた。甲子園では3回戦で明徳義塾に敗れて頂点に立つことは叶わなかったが、キャプテンと副キャプテンは力を合わせ、最強チームを作り上げることができた。最後の夏が終わった2人は、部活を引退し寮を出てもグラウンドで汗を流し続けていた。プロ入りを控える森と、関大への進学が決まっていた久米さん。ある秋の日、“事件”が起きる。JR新今宮駅での「人命救助」だ。全国ニュースでも報じられたその出来事には、知られざる前日譚があった。

〈後編へ続く〉