今年5月のU-20ワールドカップ。1勝1敗で迎えたイスラエルとの第3戦でU-20日本代表は、引き分けでもノックアウトステージに進めたが、1-1で迎えたゲーム終盤、決勝ゴールを奪いにいって、逆に仕留められているのだ。

U-20W杯イスラエル戦での松木　©Getty Images

　この試合を経験している松木はバーレーン戦では63分にベンチに下がっていたが、下の世代の痛恨の敗退を上の世代もしっかりチームとして共有しておきたかった。

今まさに“アジアの怖さ”を学んでいるはず

　山本や鈴木唯をはじめU-22日本代表の年長世代は、コロナ禍の影響でU-20ワールドカップが中止となり、世界大会やアジア予選の経験のない選手が少なくない。それだけに、今まさに“アジアの怖さ”を学んでいるところだろう。

　何が起こるかわからない――。“これぞ、アジア”と言えるゲームを体感できたことは、昨年9月からの欧州勢との8連戦を経て、世界に意識が向きがちの若き日本代表選手たちにとって、いいレッスンとなったに違いない。

　来年4月のアジア最終予選をしっかりと勝ち抜いたとき、今回の危ういドローに真の価値が生まれる。