「体作りはしてますし、あそこで負けないようにしないといけないと感じていたので。昨シーズン以上の出力（＝馬力）やトップスピードを求めています。そういうところが、もっとついてくれば、もっといいゴールを決められるかなと思います。

（記者：少年時代から練習してきたプレーでもありましたか）　イメージしながら練習はしていたので、そういうのが出せてよかったです。タイミングや相手を見ながらドリブルしてきたのがうまく出せたかなって感じですね」

三笘薫の衝撃ゴール【3枚目／全5枚】4人のDFを置き去りに。倒れ込みながらゴール右隅に決め切った。ホームサポーターは啞然とした表情　©AFLO

英国ベテラン記者が語る「相手サポーターも“ワォ”と…」

　三笘のゴールでリードして迎えたハーフタイム、ブライトンの広報は、日本代表のゴールが信じられないといった様子で首を横に振っていた。その広報はこちらへ歩み寄り、「カオルのゴールはクラブ史の最高峰に数えられると思う」と目を丸くした。

　驚いたのは、英紙サンデー・タイムズでサッカー部門の主筆を務めるジョナサン・ノースクロフト記者も一緒だ。同紙のエース記者は、三笘のゴールを次のように評した。

三笘薫の衝撃ゴール【4枚目／全5枚】。アウェイサポーターのもとに駆け寄り、両膝を滑らせた　©Getty Images

「相手サポーターでさえ、“ワォ”と唸るようなゴールだった。筆者が注目したのは、スケールの大きさ。あのゴールは、複数の能力を高いレベルで発揮しなければモノにできない。まず、フィジカルの強さ。セメドに肩を引っ張られたが、うまく対処した。昨シーズンの三笘なら、あそこで倒れていたように思うが、今シーズンはパワーが増している。

　そして、スピード。ボールがないところでのスプリントのように、どんどん加速していった。推進力の高い走りだった。さらに、ドリブルの技術も秀逸だった。最後尾にいたCBキルマンの位置や体の向きを確認し、最も危険なエリアに侵入した。最後に褒めたいのがシュートの技術。GKの位置を確認し、正しいコースに決めた。プレミアリーグでも最高部類のゴールだ」

　ノースクロフト記者は、三笘の冷静な判断も褒め称える。

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