「鳥栖でプロになって以降、これほどまでボールを支配するチームはなかったですから」

　もちろん、ボールを保持して相手を押し込んだうえで守備を崩すだけではない。サッリ監督と同じイタリア人であるロベルト・デ・ゼルビが指揮する、ブライトンのような攻撃を披露することもある。

　低い位置でボールを回して、相手を自陣低い位置まで引っ張り出しておき、前に出てきた相手DFラインの背後に広がったスペースを一気に突くような攻撃――そのときの形がカウンター時の攻撃に似ているため、「疑似カウンター」と呼ばれる――も繰り出す。そしてその際には、ボールを狩りに来る相手選手との間のスペースでボールを引き出す「レイオフ」により、ゴール方向へと体勢が前向きの選手にボールを落とすなど、相手プレスをかいくぐる“出口”を作ることが求められる。

自分がやってみたいサッカーをやれる喜び

　その作業を鎌田は実行している。それは6月の日本代表のペルー戦でも有効だったプレーだ。

23年6月、ペルー戦での鎌田　©Kiichi Matsumoto

「フランクフルト時代にも『4－3－3のインサイドハーフでプレーしてみたい』と言っていましたけど、5バックがメインだったし、トップ下の位置でプレーすることもあった。自分がやってみたいフォーメーションやサッカーでプレーできる機会が、これまでなかなかなかったんです。それがようやく今、攻撃的なスタイルの4－3－3で、インサイドハーフをやれる。それに……」

鎌田はこう続ける。

「自分自身は“中盤の割に点が取れる選手”だというところには自信を持っていますからね」

まずは、何かしらのタイトルを

　実際、すでにサッリ監督からはこう言われている。

「お前には○○ゴールを期待しているぞ」

「まぁでも、それが何ゴールなのかを言ってしまうのは良くないのでね。それは、シーズンが終わってから……」

　個人的な目標は胸に秘めている。ただ、確実に言えるのはチームとして高い目標を掲げていることだ。

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