そして今年の5月中旬。4年生になり、ドラフト候補になった滝田投手を見に行った。前日のリーグ戦が雨で延びて、球場にはまだ名残りの小雨がぱらつき冷たい風が吹いている。

　第1試合が終わって、星槎道都大の選手たちがグラウンドに現れた。

　探さなくても、すぐ「それ」とわかる。ひと際目立つ長身の、いかにも投手らしい程よい筋肉量のシルエットで、腕が長い。

　アップが始まって、外野で走る姿が目に飛び込んでくる。やはり、探さなくてもすぐわかる。大きなストライドで、長身がグイグイ距離を伸ばしていく。

　ブルペンはどうするんだろう？　星槎道都大のシートノックは始まっているのに、三塁側ブルペンには誰もいない。滝田はどこだろう？　探すと、ノッカーの横で手伝いをしている。この日の先発投手であることは発表されているのに、準備は大丈夫なのだろうか？

　結局、試合開始直前に、ダグアウト前でキャッチボールを10球ほど。たったそれだけの「段取り」で、初回のマウンドに上がって行ったから驚いた。

「ああいうことは、よくありますよ、滝田君は。試合開始までずっと姿を見せないで、選手集合で初めてグラウンドに飛び出してきたこともある。不思議なピッチャーですよ」

　記者席に居合わせた北海学園大・島崎圭介監督が教えてくれた。身長168cm、NTT北海道の快速球投手・島崎圭介が「145キロ」をマークしたのは、もう30年近く前になる。

別の大学監督の証言「去年までの滝田投手は…」

　今日の相手は北海道大学。甲子園経験者などはほとんどいないけれど、2部リーグから昇格して間がなく、チームには勢いがある。

　立ち上がりから、滝田投手がガンガン飛ばす。ビュン！と音が聞こえてくるような、猛烈な腕の振りだ。

今秋のドラフト有力候補、星槎道都大の滝田一希投手（183cm78kg・左投左打）

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　ネット裏のスピードガンで、アベレージ145キロ前後。最速で150キロを何度もクリアしたことのある剛腕だから、ビックリする数字じゃないかもしれないが、それでもクロスファイアーの強烈さには目をむく。

　今の捕手は、サウスポーのクロスファイアーも、ミットを横に寝かせて（ミットの中の親指が下を向く）捕りにいくので、滝田一希の猛烈な勢いで切れ込んでくる右打者の内角速球に、ミットが吹っ飛ばされそうになっている。右打者が小さく飛びのいた内角速球が「ストライク」になる。

　前半5イニング。チェンジアップとスライダーをわずかに2、3球ずつはさんだだけで、ほとんどストレート1本の力勝負だ。

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