「また爪痕を残したい。小野瀬康介はここにいる、と」

──ベルマーレへの移籍を決断するにあたって、過去2度の移籍の経験が生かされたところはありましたか？

「横浜FCのユースからトップへ昇格して5年間、試合には出ているけれどプロとしての充実感とか結果を出している感じがなかったんですね。これは環境を変えるのもひとつの選択肢だなと考えていたところで、レノファからオファーをいただきました。そこは迷わず決めました……いや、でも、初めての移籍だったので、ちょっと悩んだかなあ」

──レノファからガンバへの移籍は？

「レノファの霜田（正浩）監督は、クラブとしてJ1昇格を目指しているけれど、他クラブからオファーがあればチャレンジしていいと、選手みんなに言ってくれていました。結果を残すことができましたし、自信をつけさせてもらいました」

──レノファ在籍2年目に霜田監督が就任し、小野瀬選手は前半戦だけで10ゴールをマークしました。

「結果的に夏までの半年しか霜田さんのもとでプレーしていないんですが、試合へ向けた準備などを学びました。横浜FCでももちろん意識していましたが、より細かいところまで気にするようになりました。『体脂肪が高いのは重りをつけているようなものだぞ。少ないほうが動けるに決まっているだろう』と言ってもらったり。あのときはサッカーが楽しかったです」

2018年、レノファ山口時代の小野瀬康介。前半戦で10ゴールをあげ、シーズン中にガンバ大阪に移籍した　©Masashi Hara/Getty Images

──小野瀬選手とオナイウ阿道選手らが繰り出す攻撃は、J2にセンセーションを巻き起こしました。前半戦を2位で折り返しましたね。

「チームとしてイケイケでしたし。ここからもう一度這い上がるじゃないですけど、そういう気持ちを強く持つことができました。霜田さんと出会っていなかったら、僕はガンバへ移籍できなかったと思います」

──ガンバへの移籍はシーズン途中でしたが、迷うことはなく？

「7月25日の熊本戦へ向かうバス移動中に、代理人から連絡が来て、即決で『行きます』と伝えました。クラブも快く送り出してくれました。当時25歳でしたし、あとがない年齢だったので、どうしても上でやりたいと思っていて。貪欲でしたね、かなり」

──その貪欲さが、ベルマーレへの移籍で再び沸き上がっている、と。

「そうですね、ここからまたもう一度爪痕を残すというか。小野瀬康介はここにいるぞというのを、J1リーグで見せられたらと思っています」

＜後編へ続く＞

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