コーチが明かす兒玉の強さ

　翌年の日本選手権では100mと200mで二冠を果たし、東京五輪4×100mR代表に選ばれた兒玉。大学3年での飛躍を機に、女子スプリント界のエース格として成長を続けている。そんな愛弟子の強さの背景について、信岡はこう見ている。

「ある程度速くなった選手って、感覚だけで評価をしてしまうことがあるんです。例えばコーチからデータ的な食い違いを指摘されても、『私の感覚はこうだから』と突っぱねてしまう。でも兒玉はすごく冷静な選手なので、速くなるための理論を説明すると、素直に興味を示してくれます。たとえデータと自分の感覚が食い違っていたとしても、それを『そうなんだ』と受け入れて、追求できるところが彼女の強さですよね」

信岡先生と二人三脚でもっと上を目指したい

　昨年春に福岡大学を卒業し、恩師と同じくミズノに入社した兒玉だが、現在も母校を拠点に、信岡の指導を仰いでいる。

「大学4年間だけではまだ学びきれなかった部分もあるので。まだ勧誘した時に言われた『世界を目指そう』という目標も達成できていないですし、信岡先生と二人三脚でもっと上を目指したいという気持ちがあります」

　昨年はオレゴン世界選手権4×100mR代表に選ばれ、43秒33の日本記録を樹立したメンバーに名を連ねた。ただし、兒玉にとっての「世界」はあくまで個人種目の代表として、世界の舞台のスタートラインに立つことなのだ。

　＜続く＞

#2に続く

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