「自分は監督じゃないしね。それでもやれることやらんと。でも、もしそれでもみんなが……。オレはみんなを信じるよ。信じてる前提で言うけど、もしそれでもみんなが成長できないのであれば、オレがみんなの分、成長すればいいなと思ってる」

――え？

「みんなの分まで、オレが突き抜けたろうと思ってる」

1トップとして先発した本田は、日本劣勢の中で必死でボールをキープ　©︎Takuya Sugiyama

――そこまでの覚悟なんだ！

「当然、W杯までにみんなを成長させるための作業として、やれることをやりたい。コミュニケーションっていう意味でもね。集まっているときに、どれだけ会話できるかっていうことも含めて、やることはやる。けど、もしそれでみんなが自分が求めているところまで行けずに、成長できなかった場合、オレがそれを補うぐらいの、頼られる存在になればいいなと思ってる」

ベンゼマくらいのレベルじゃアカン

――発想がすごすぎる。

「それをやるには、個人技よ。完全な。戦術とか、パスワークとか、コンビネーションとか、そういうことの問題じゃないくらい、突き抜けなアカンと思ってる。ネイマールを見ててもそう思ったし、ベンゼマを見てても思った。でもベンゼマくらいのレベルじゃアカン。だって彼のまわりには、身体能力の高いフランス人選手がいるし、リベリーもいる。でもオレのまわりには、当たり前だけど日本人選手がいる。日本だからこその良さがあるし、それに見合ったサッカーをする。南アフリカW杯でもそうやった。ただ、肝心なところでの個人技とか、絶対的なプレーというのは、今のオレにはないから。チームを救えるだけのね。結局チームありきでの、チームに助けられての、オレが点を取れるか、取れへんかっていうところにいるから。それだけじゃアカンというのを、今回気がつかされた。あらためてね」

©︎Takuya Sugiyama

――なるほど。

「いや、わかってたけど、でもそれを直に体験することが必要やったから。フランス戦とブラジル戦っていうのは、そういう意味があったから。オレはフランス戦での戦い方はまったく納得していなくて。勝ったからOKということじゃないし、オレはブラジル戦の方が収穫がホントに大きかったと思う。フランス戦に出て勝った選手も、それを感じていると思う。感じないと逆にアカンと思っていて」

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