MSGで初披露した大技に周囲の反応は…

「結果次第で、日本に凱旋できるかどうかが決まる。テレ朝から舟橋慶一さんら放送スタッフが来ていて、東スポの桜井康雄さんもいた。アメリカの雰囲気も知っているけれど、MSGはビビるね。熱気というか、名前がね。誰にでも上がれるところじゃない。花道から会場に入っていくけれど、何とも言えない圧力に押し戻されるような感じでした」

　かつてテレビで見ていたMSGの中央のリングに、24歳の藤波は立っていた。

「期待されているのを感じました。試合前に新間さんが『なんかやれよ』とか無責任なことを言うから（笑）。それで、フルネルソンからのスープレックスが炸裂したわけです。やっているうちに無意識のうちに出た。エストラーダが柔軟だったからよかったですよ。頭からリングに突き刺さるような感じだった。よく怪我しなかったと思う。もし大怪我させていたら、リングから永久追放されたでしょうね」

フルネルソンの体勢から放つドラゴン・スープレックスは藤波の代名詞となった

　藤波が初披露したスープレックスに、客席は水を打ったようにシーンとしていた。レフェリーに手を上げられても、どうしていいかわからなかった。現地のファンも、信じられないものを見た衝撃に反応が遅れたのだろう。パラパラと拍手があって、スタンディングオベーションが続いた。

「意気揚々控え室に戻ったら、針のむしろですよ。ブルーノ・サンマルチノ、ゴリラ・モンスーン、ペドロ・モラレスらがいましたが、変な空気で、冷ややかな視線を浴びた。息が詰まるような感じで、汗を拭くような仕草を見せてタオルだけ持って控室を出ました」

　新間に「いや、すごい！　よかったよ」と声をかけられたが、気まずさが先行していた藤波は「何がよかったんですか。控室行ってみてくださいよ。人の気も知らないで」と応じたという。

「でもその後、プロモーターのビンス・マクマホン（・シニア）が『よかったよ。フィニッシュも素晴らしかった』と絶賛してくれた。アメリカもプロレスを変えたいときだったんでしょうね。ほっとしましたよ。翌日には日本からFAXが送られてきて、技にはもう名前がついていました」

　技名は“ドラゴン・スープレックス（飛龍原爆固め）”。こうして、藤波はWWWFジュニア・ヘビー級王者という看板を引っ提げて凱旋することになった。

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