松田が現役を引退した13年は、二女の凜日が小学6年生の頃だ。女子選手にとっては微妙な時期だった。

　小中学生の女子は男子と一緒にプレーすることが多いが、中学生になると男子の筋骨の成長が加速し、女子選手はそこでは勝負するのが難しくなり、結果、競技を離れてしまう子が多くなる。

　その対策として、松田さんは女子だけで練習できるラグビー教室を立ち上げた。名付けて「松田塾」。塾生はじわじわと増え、凜日が中3になったとき、松田塾の同期メンバーを中核として東京都スクール選抜チームが結成され、太陽生命カップ全国中学生大会に出場。準決勝で九州、決勝で神奈川を破り、みごと優勝を飾る。今回のサクラフィフティーンにも、そのときのチームメイトだったSH兼SO安尾琴乃が名を連ねている。

2014年5月、海老名市ガールズフェスティバルに出場してU15のMVPに選ばれた娘・凜日（当時中1）©︎Nobuhiko Otomo

MVPの活躍を見せた娘のプレーを見守る松田努監督（2014年）©︎Nobuhiko Otomo

“東京五輪”を見据えた越境留学

　このときのメンバーたちが「高校へ行っても一緒にやりたい」と話したことが、松田が現在率いるブレイブルーヴの結成につながるのだが、凜日は親元を離れ、國學院栃木高校へ進学した。

　東京五輪は2020年、大学1年の夏に開催される予定だったため、五輪候補選手である凜日は、高校に入れば強化合宿が頻繁に入ることが分かっていた。合宿参加に理解のある高校を探した末の結論だった。

　実際、凜日の高校生活はほぼ合宿漬けだった。しかし、そのハードスケジュールは代償も大きく、高校3年間はケガとの戦いが続いた。そして、1年延期された東京五輪も直前までケガが治らず、夢破れ、15人制に転向することなる。

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