全国出場ゼロ→日本代表の15番へ…“異色のレジェンド”松田努はなぜ女子ラグビー指導の道に？ 代表デビューの娘に送った“おめでとうLINE”

　松田凜日の父、松田努は日本代表のFBとしてW杯4大会に出場した名選手だ。

　通算キャップは43。東芝府中（現・東芝ブレイブルーパス東京）では1996～98年度の日本選手権3連覇、トップリーグでは2004～06年度の3連覇、2008～09年度の2連覇に貢献した。だが、オールドファンの記憶に刻まれる姿は、そんなデータでは表現しきれない。何よりも記憶に残る、異色のFBだった。

全国出場ゼロ、41歳まで現役「中年の星」

　まず経歴からして異色だ。

　同時代の日本代表FBを争ったのは細川隆弘（伏見工－同大）や今泉清（大分舞鶴－早大）など、高校・大学とも全国の頂点を争う名門チームのOBだったが、松田は全国大会出場歴ゼロの埼玉県草加高校出身。

　その後に入学した関東学院大学も、当時は大学選手権にようやく出場し始めた頃だった。そもそも松田は高校まではFWでプレーしていて、高校日本代表候補などとも無縁の無印プレーヤー。FBでプレーしはじめたのは大学入学後だ。

　それまでのラグビーヒーローの誰にも似ていなかった。たてがみのような後ろ髪を風になびかせ、特大ストライドでグイグイと加速。襲いかかってくる相手タックルをハードル選手のように飛び越え、蹴散らしてピッチを駆け抜ける姿は、大草原を疾駆する荒馬のように見えた。

　その疾走は関東学院大を初の大学4強へ、東芝府中を日本選手権3連覇へ導き、トップリーグ時代を迎えると東芝を無敵の王座へと押し上げ、日本代表で世界の強敵に立ち向かった。

　もちろん、記録にも残る選手だった。

　トップリーグでは最年長出場記録と最年長トライ記録を更新し続けた。2011年度に記録した41歳8カ月29日というトップリーグ最年長トライ記録はトップリーグがリーグワンへ移行した今も破られていない。

東芝では幾多のリーグ優勝に貢献した松田努　©︎Ryuichi Kawakubo/AFLO

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　40歳を超えてなお、20代前半の選手たちと当たり前のように抜き合い、タックルを決め、トライを決める松田さんはいつしか「中年の星」と呼ばれた。

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