K-鈴木は7月に登録を抹消される際、監督に「お前の持ち味はなんだ？」と問われ、ハッとした。

「やっぱり自分の持ち味はまっすぐ。でも前半戦はカットボールに頼っていた部分があって、それがボールになったり、ヒットを打たれたりしていました。『お前の求めるところはそこじゃないだろ。お前はまっすぐやろ。じゃあもっとファームでまっすぐを磨いてこい』と言われました」

　K-鈴木は150キロ台後半のストレートに磨きをかけ、9月に一軍に昇格すると、捕手とも「まっすぐで押していこう」と話し合い、打者をねじ伏せた。

3連投をさせなかった投手起用

　12球団で唯一、一度も3連投をさせないなど、選手のコンディションを最優先した采配も、終盤の優勝争いを制することができた一因だ。

「もちろん選手に負担をかけないためですし、3連投目にパフォーマンスが落ちるんだったら、それをさせないで、パフォーマンスを上げるほうが、チームのためになるのかなというのがありますから」と中嶋監督。

　ただ後半戦は、3連投も辞さない考えで、それは選手にも伝えていた。

「夏以降は（3連投も）『行く時は行く』と言っていました。結果的にそうなった（3連投なく終えた）だけであって、行く気はゼロじゃなかった。ただ、球数がかさんだりした時は絶対やらないですけどね。2日間でどれぐらい投げたとか、3日連続でもし行ったとしても、何球ぐらいで終わるとか、そこまでは計算していました」

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