柔道界のレジェンド・吉田秀彦が見た“静かなる革命児・井上康生”「最初に代表合宿を見たときは、これで勝てるのかな、と」

「僕らの時代は、いかに早く辞めるかばかり考えていた」

――井上康生さんは、ロンドン五輪が終わった2012年の冬、34歳という若さで代表監督に就任しました。吉田さんは率直なところ、どのように思われましたか。

吉田秀彦（以下、吉田）　おれと康生は、歳が9つ違うんですよね。昔の全日本って練習自体がほんときつかった。どれだけ追い込むかという、努力、根性、気合いの世界だったので。前監督の篠原（信一）も、シドニー五輪で負けて銀メダルで終わったとき、「これからどうすんの？」って聞いたら、「もう練習がきつくてできないので（選手を）辞めます」と。その気持ち、すごいわかるんです。僕らの時代は、いかに早く辞めるかばかり考えていたので。でも、康生が監督になってからは、科学的な練習メニューとかを取り入れるようになって、練習自体がすごく短くなった。だから、最初に康生の代表合宿を見たときは、これで勝てるのかな、と。正直、リオ五輪（2016年）、東京五輪（2021年）と、続けてこんなに結果が出るとは思っていなかった。

現役時代の吉田秀彦（1994年嘉納治五郎杯） ©Keiji Ishikawa

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――練習内容を見た時は、物足りないな、と。

吉田　ぜんぜん物足りなくて。

「柔道は、柔道で強くならなきゃいけないと」

――日本柔道界は、過去の実績ゆえなのでしょうが、「変える」ことにものすごく消極的な組織というイメージがあります。

吉田　そこは康生に聞いてみたいんですよ。よく変えられたな、と。やっぱり人って、自分がやってきたことを押し付けちゃいますから。基本的に僕らの時代は、柔道というのは、柔道で強くならなきゃいけないという考え方だったんです。いくらベンチプレスで重いものを持ち上げられても、柔道力（じゅうどうぢから）はつかない、と。だから僕も稽古の時はあえて重量級の強いやつとやっていた。でも今はトレーニングはトレーニングでしっかりやるようになりましたからね。

「康生に聞いてみたいんですよ。よく変えられたな、と」 ©Tomosuke Imai

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