第15節ウォルバーハンプトン戦、リバプールは難敵相手に大いに苦しんでいた。

　ボールポゼッションは68%対32%、シュートは17本対3本。打てども打てどもこじ開けられないゴール。「今日はそういう日なのだ」とファンも不本意ではあるがドロー決着を受け入れかけたその時だった。

　94分、ディボク・オリジ。

　ブーイングを打ち消そうと奮起するジョタもで、14試合13ゴールと恐怖すら感じるペースで得点を重ねるサラーでも揺らせないネットに突き刺したのは彼だった。

「夏の移籍マーケットでは彼に適切なオファーが届くだろうと考えていた」とユルゲン・クロップ監督が語った26歳のベルギー人FW。そんな今夏の放出候補のひとりだった選手が“また”リバプールの救世主になろうとは。

W杯にマージ―サイドダービーと大一番に強すぎるオリジ

　とにかくこの男の活躍には中毒性がある。

　オリジの名前が最初に世界中に知れ渡ったのは2014年のブラジル・ワールドカップ。当時リール（フランス）所属の19歳だった彼は、グループステージ第2戦のロシア戦で56分から途中出場した。

　そしてスコアレスで迎えた87分、ベルギーに値千金の決勝ゴールをもたらしたのだ。オリジの「持ってる男ストーリー」はここから始まる。

ブラジルW杯ロシア戦で値千金の一撃を決めたオリジ　©Getty Images

　初めてリバプールを救ったのは15-16シーズンの第16節ウェストブロムウィッチ戦。アンフィールドで格下相手に1点ビハインドという状況で79分から出場すると、96分に劇的な同点弾。強烈なミドルシュートが、ディフレクションによってコースが変わりゴールに吸い込まれた。これが彼のプレミアリーグ初ゴールである。

　その後ヴォルフスブルク（ドイツ）へのローンを経て18-19シーズンにチームに戻ると、このシーズンで圧巻の活躍を見せた。

　リーグ戦でいえば第14節のエバートン戦。フィルミーノに代わって投入されたあとの96分だ。ビルヒル・ファンダイクの高く上がったボレーシュートを、GKジョーダン・ピックフォードがキャッチミス。こぼれ球に詰めていたオリジが押し込んで、1-0の勝利に導いた。

18-19シーズンのマージ―サイドダービーでのヘディング弾　©Getty Images

　ちなみに彼はマージーサイド・ダービーの舞台にめっぽう強く、翌シーズンのアンフィールドでの対戦でも先発出場し2ゴールを挙げている。

　18-19シーズンは第37節ニューカッスル戦でもチームを救った。こちらも途中出場から迎えた2-2での86分、ジェルダン・シャキリのフリーキックに頭で合わせて決勝ゴール。チームはこのときマンチェスター・Cと1ポイントを争う白熱の優勝争いを展開しており、追う側のレッズにとってはまさに値千金の一撃となった。

バルサを奈落の底に突き落としたCLでの劇的ゴール

　そしてこのシーズンでもっともファンが熱くなったのは、CL準決勝バルセロナとのセカンドレグだろう。

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