野手で名前が挙がったのは、村上宗隆、塩見泰隆、廣岡大志（現・巨人）、古賀優大ら。

　投手では、高橋奎二、寺島成輝、原樹理らの甲子園でも活躍した面々だった。

　特に村上の評価は著しく高かった。

「とんでもない4番になれる」

　このシーズン、村上は二軍で打率.288、本塁打17本を放っているが（ちなみにイースタン・リーグの首位打者〔規定打席以上〕は巨人の松原聖弥の.316、最多本塁打は同じく巨人に所属し、今は楽天にいる和田恋の18本）、入団時からその育成方針は徹底していた。高津二軍監督は、

「村上は将来の4番。どんなに結果が出なかったとしても、ずっと4番に起用し続けるつもりだった」

　と語り、じっと見守る姿勢を崩さなかった。

村上宗隆（21歳）。今季は不動の4番として、リーグトップタイの39本塁打（10月27日時点）　©Nanae Suzuki

　また、リーダーとしての帝王学も学ばせようとしていた。この年は青木宣親が二軍で調整を行っていた時期があり、二軍で青木と村上が交わっていたことで、2018年9月に村上が一軍に昇格した時にスムースな流れになったという。一軍戦をテレビで見て、二軍監督としても感慨深いものがあったと話す。

「一軍のダグアウトで、ノリ（青木）と村上が並んでいるのを見て、なんだかうれしかったな。それで村上が最初の試合でいきなりホームラン打った時は、『行った！』と叫んじゃってね（笑）。その後は苦労したけど、1年目に一軍を体験したことが、2年目の成長につながったのは間違いない」

　一軍と二軍の連係が重要なのは、村上の育ったパターンを見ても分かる。

　また、ポジションごとにも青写真がある。

　今季は出場機会が増えた捕手の古賀については、

「古賀がどんなに打っても8番に据え置き。なぜなら、一軍に上がった時に必ず8番に入るから」

　二軍は独立した組織ではなく、一軍でプレーするための準備をする場所という意図が明白だった。

　村上、古賀、さらに塩見は高津二軍監督の下で成長した選手たちである。

6年目高橋奎二はなぜブレイクできた？

　今季の優勝は、村上、山田哲人、さらにはオスナ、サンタナの両外国人の活躍など、「打」のイメージが強いかもしれないが、「投」についても、二軍の育成が今季になって花が開いたと見る。2018年の時点で高津二軍監督は、

「高橋奎二、寺島（成輝）、原樹理が先発の柱となって、ブルペンでは梅野雄吾が切り札にならないと未来はないでしょう」

　と語っていた。

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