かつて麻也も「ヘディングのし過ぎで頭が……」

　日本のアビスパ福岡で頭角を現し、ベルギーとイタリアで研鑽を積んできた冨安にとっても、迷わずロングボールを蹴り込むバーンリーの攻撃スタイルは、これまで経験したことのない異質の世界だったに違いない。

　2012年にサウサンプトンに移籍してきた吉田麻也（現サンプドリア）も、当時ダイレクトプレーを徹底していたアストンビラと加入2試合目で対戦した際、「滅茶苦茶、ロングボールが飛んできた。ヘディングのし過ぎで、かなり頭が痛い」と話していたが、冨安も似たような心境だったのではないだろうか。

エアバトルでも進境著しい冨安。試合ごとに頼もしさを増している　©Getty Images

　倒れ込むほどクタクタになりながら、堅実で力強い守備を見せたサムライは、間違いなく貴重な勝ち点3獲得の立役者だった。

　その冨安に手を差し伸べるガブリエウとホワイトの行動から、頬を叩きながら褒めるアルテタ監督、そしてサポーターたちのチャントまで──。

　ひとつひとつの光景が、冨安の貢献度の高さを教えてくれた。

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