エンジン自体の出力効率を上げろ

　地面反力。ゴルフ界でもよく使われるようになった言葉だ。

　地面を蹴って生まれる反発力。これを身体の回転運動などに変換し、ボールにより大きな力を伝える。反発力が最大になるのは、まっすぐ地面を押せた時だ。運動の特性の範囲内で、力を伝える方向を可能な限り垂直に近づけたい。そのためには、運動を始める段階でまっすぐ立っておくことが大事になる。

　足の力は腕の力の3倍、という表現をされることもある。

　投球時の出力を最大にするためには、いかにうまく足を使って、大きな地面反力を生むかが問われる。1年かけて取り組んできた腕の振りの矯正も、もちろん大事ではある。ただそこは、あくまで身体とボールの接点の話。乗用車で言えば、ギア系統のようなものだろう。

　エンジン自体の出力効率を上げろ。小島さんはそう言っていた。

「このオフすべてを費やすつもりで、まっすぐ立つということを見つめなおした方がいい」

　ひときわ語気を強め、念を押した。

2019年の菊池©Nanae Suzuki

まっすぐ立つ、のプロを求めて回った

　まっすぐ立つ、のプロを求めて。菊池はジャンルを問わず、教えを乞うて回った。

　足で立つ、というのは人間を人間たらしめるものでもある。生体力学の世界。医療の世界。あらゆるところに、立つことについて突き詰めて考えている人はいた。

　何人もの話を聞き、指導を受けてみて感じた。その道を極めているだけに、どの専門家の意見も説得力はある。

「どの人のお考えも素晴らしいんですよね。それだけに、指導を受ける上で大事なのは、僕に合っているかどうか、なのかなと」

　菊池が特に強く興味を持ったのは、ある理学療法士の指導だった。

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