再開初戦の5月7日、ホームランを放った杉谷を迎える日ハムベンチ　©KYODO

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　選手もスタッフも皆、カムバックした。公式戦を1試合、1試合、進めることができている。そこには無数の支えがあった。保健所等とのやり取りでクラスターの全容把握から、小康状態へと持ち込むまで粉骨砕身、深夜も含めて非常時を収拾するために最前線に立ち続けた職員がいた。

　多忙な中でも対応に尽力をしてもらった検査機関、また後方支援をいただいた医療関係者の方々がいた。的確なジャッジで感染の抑え込みへ、難解な局面の舵取りをしていった各ポジションの責任者がいた。感染者拡大の緊急事態に備えて「特例2021」で一軍へと招集されながらも無情にも出場することなく、ファームへと戻った若手たちも数人いた。

　手と手を携えながら、全員で未知なるウイルスと格闘した。新型コロナウイルス禍に見舞われた直後には出口が見えなかったトンネルを抜け、大きな山を越えたのである。北海道日本ハムファイターズの一員として今、ありがたみを感じる日々を過ごしている。

　1人、また1人とグラウンドへと戻ってきた。

　野球ができている平穏は、尊いものである。