燕の躍進を支える2番捕手、中村悠平の“脱スマート”。

　交流戦が始まる直前、ベイスターズとの3連戦。今シーズン、スワローズの2番を任されている中村悠平は3連戦の初戦の1回裏、ノーアウト一塁でバッターボックスへ入った。マウンドにはフェルナンド・ロメロ、一塁にはフォアボールを選んだ1番の山崎晃大朗がいた。

　中村は初球、ロメロが投じたインコース、145kmのツーシームを果敢に打って出る。打球はセンター前へ抜けて、スワローズはノーアウト一、二塁のチャンスを作った。中村は初球攻撃の意図をこう話した。

「あの場面は先頭がフォアボールで出て、ピッチャーにとって難しい立ち上がり、ストライクを取ることに四苦八苦しているな、ということを僕もキャッチャーとして感じていました。だからここは必ずストライクを取りに甘い球が来ると思って、ゲッツーでもしょうがない、くらいの思い切ったスイングをしたんです」