オーナー側からすれば、20年シーズン同様の無観客試合での開催となれば、2年連続での大幅赤字になることは火を見るよりも明らかだ。存続の危機に陥る球団が生まれる可能性もある。有観客試合の実現こそが、来季通常開催への最大の焦点であり、そのためにはワクチンの確実な有効性と供給が必須となってくる。

再び巡ってきた2度目の大きな選択

　今のところ、MLB機構は2月中旬からの春キャンプと162試合の通常開催をアナウンスはしているが、新型コロウイルスの脅威とワクチン問題の先行きは不透明だ。この状況で菅野は1月8日までに夢を追いかけるのか、それとも現実に目を向けるのか、その判断を求められる事になる。実にタフな決断である。

　思い起こせば22歳の秋。彼は日本ハムのドラフト1位指名を拒否し、浪人という茨の道を選択した。そこにあったのは『夢』であり、初志を貫いた彼は翌年の巨人入りへと繋げた。強い精神力無くして出来たことではない。

　あれから9年。再び巡ってきた自身2度目の大きな選択。コロナ禍で生まれた問題は自身ではコントロールできないことは承知の上で諦めきれずに残したメジャーリーガーへの夢。彼はどんな決断を下すのだろうか。

　コロナがなければ……。そんな思いにもかられるが、これが彼に課せられた命題だと信じ、その決断を尊重したい。