「まず、僕が一度も見たことがない素晴らしい選手がたくさんいる。たとえばアルゼンチンには、僕が子供のころに誰もが称賛を惜しまないアマデオ・カリーソ（1945年から68年までリーベル・プレートのゴールを守り、58年スウェーデンW杯ではアルゼンチン代表の守護神を務めた）という素晴らしいGKがいた。僕自身はプレーを一度も見ていないが、誰もが『彼は神がかっている』と語っていた。それからフランツ・ベッケンバウアーも、活躍した時期は僕がデビューするちょっと前で、ピッチの上では一度も顔をあわせなかった。

　アルゼンチンでプロデビューしてからは、GKではパト（ウバルト）・フィジョール（78年W杯優勝チームの正GK）、DFでは《エル・マリスカル（元帥）》と呼ばれたロベルト・ペルフーモ（64年東京五輪、66年・74年W杯出場。ラシン・クラブ、クルゼイロ、リーベルプレートで活躍し、世界最高のサイドバックの評価を得ていた）、アルベルト・タランティーニ（78年W杯優勝、フランスではトゥールーズとバスチアでプレー）らがいる。彼らは今では忘れられているが、当時は対戦するのがとても厳しかった。

　あと、中盤を選ぶならシャビとルカ・モドリッチ。前線はメッシとクリスティアーノで決まりだ」

――ジネディーヌ・ジダンやガブリエル・バティストゥータ、クリスティアーノ・ロナウド、ダビド・トレゼゲ、キリアン・ムバッペ……。あなたについて語るとき、誰もが目を輝かせます。伝説と崇められ、オマージュを捧げられることを嬉しく思いますか？

「彼らのような偉大な選手たちが、愛情を込めて僕を語ってくれるのを名誉に思う。彼らとは良好な関係を保っているし、互いに尊敬しあってもいる。彼らがいたから僕の人生も豊かになった。それから60歳の誕生日を機に、FF誌でこんな話ができて本当に良かったと思っている」

#1　【生前最後のインタビュー】マラドーナが語っていた“サッカー人生の誇り”「ボールを通じて人々を幸せにできた」　から続く

©David Cannon/Getty Images