どこまでできるか、どう変化するか。

　ベテランから学び、一喜一憂せず、淡々と取り組み続けて、まもなく400試合。キャリア終盤の目標を、どう定めているのだろうか。

「とにかく、行けるところまで行きたいです。若いときは、J1や日本代表といった高みを目指していました。もちろん、いまもJ1はチームと個人の目標ですが、それだけでなく、サッカーの奥深さと、そこに向かう上での人としての奥深さの探求を目指しています。どこまでできるのか、その中で自分がどう変化するのか。そう考えているとモチベーションは尽きないし、どこまででも行けそうな気がするんです」

　そのためにやることは、これまでと同じ。

「新型コロナウイルスの影響で、気分良く活動できるところが少ない世の中にあって、好きなサッカーができているのは幸せなことです。試合に出る・出ないや、チームの勝敗にかかわらず、やるべきことをやっていきたい。こいつを応援して間違いなかった、という取り組みを、今後も続けていきます」