最後はギリシャにまた敗れたけど。

　改めて振り返っても、両チームには素晴らしいタレントが揃っていたと思う。こうして歴史的な名勝負が生まれたのも、当然だったのかもしれない。

　もちろん、イングランドの執念も称えられるべきだが、それ以上に、あのひ弱だったポルトガルが、スコラ―リの下でいつの間にか不屈の集団へと変貌を遂げた驚きのほうが大きかった。

　そして、その成長と歩調を合わせるように、ポルトガルという国全体がひとつになり、熱狂の度合いを増していく過程を目撃できたことも。

　決勝で再びギリシャに敗れ、初タイトルを逃したポルトガル。高視聴率を残しながら、最終回だけが締まらないドラマみたいな結末になってしまったけれど、それでも取材に来て良かったと、心から思える大会になった。

「すごい試合を観てきたよ」

　その年の秋に亡くなった父にも、胸を張ってそう報告できた。