でかくて巧いイブラの相棒は誰に。

　ズラタンは“でかくて巧い”ストライカーの代名詞だ。性格はともかく戦術適応能力は抜群に高いから、彼を攻撃陣の新たな柱に据えるのは理に適っている。ピオリ監督が悩むべきは、3トップの中央に据えるイブラの左右に誰を置くかだけだろう。

　エースFWピオンテクと鳴り物入りで入団してきたFWラファエウ・レオンが年末までに挙げた得点はそれぞれ4ゴール（17試合）と1ゴール（13試合）のみで、イブラ加入は彼らに刺激を与え活性化させる狙いもある。

　ミランが抱える何より大きな泣き所は、グラウンド上に真のリーダーが欠けていることだった。

　24歳の主将ロマニョーリは健闘しているものの、タイトル歴がないからカリスマがない。20歳のイタリア代表正GKドンナルンマもベテランMFボナベントゥーラも、性格的に“俺についてこい”タイプからは程遠い。老舗クラブにはリーダー役を背負う人材がいなかったのだ。

ガッリアーニを“壁ドン”した伝説。

「31年間のミラン生活でわしは多くのトッププレーヤーを見てきた。彼らのなかには激しい性格の者もいるし、口論も何度も見てきた。しかし、練習で手を抜いたチームメイトにつかみかかって、ロッカールームの壁に打ちつけた男など、ズラタンの他には誰ひとりおらん」

　ミランの元CEO兼副会長ガッリアーニは、イブラヒモビッチに任せておけば大丈夫だと太鼓判を押す。

　かつて帝王ベルルスコーニとともに世界最強クラブを作り上げ、29個ものトロフィーを掲げた名フロントは、2017年春のクラブ売却とともに退任。一時サッカー界から遠ざかっていたが、帝王がセリエCのSSDモンツァを買収すると昨年秋にその3部クラブにCEOとして舞い戻った。

　ちなみに、ガッリアーニは2018年3月に行われたイタリア上院選挙に当選した、現職の国会議員でもある。

　古巣への愛は不変だが、LAギャラクシーとの契約が切れてフリーになったイブラに「将来のセリエA昇格を目指すモンツァに来てくれと頼んだら大笑いされた」と地元紙に明かした。

「イブラは妥協を許さない男だ。年を取った分、余計にチームを引っ張る責任を感じるようになっている。必ずや今のミランに新風を持ち込んでくれるだろう」

　リーダー不在が泣き所だったチームにとって、“俺様主義”のズラタン以上に頼もしい助っ人はいない。後半戦でミランの対戦相手が受けるプレッシャーは段違いに跳ね上がるだろう。

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