ジーコのためなら国を捨ててもいい、と市民。

　クラブはイタリアサッカー協会との力比べに勝利したのだった。

　政治的な混乱はほとんど国家レベルにまで及び、ジーコ加入による国中の混迷は数週間も続いた。

　街の中心にある9月20日広場は、「ジーコか、それともオーストリアか？」と書かれたプラカードで埋め尽くされた。それはジーコを獲得できないのであれば、フリウリ地方行政府はイタリアという国から離れ、かつて帰属していたオーストリアに再び戻ることすら辞さないという、市民たちの強い意思表示であった。もちろん大げさなもの言いではある。だが彼らはそれだけ本気でジーコを望んでいたのだった。

　すべては1983年春、ウディネーゼの若きスポーツディレクターであったフランコ・ダルチンがブラジルに飛び、ジーコとコンタクトをとったときに始まった。

　彼はクラブの会長で、イタリア屈指の家電産業のオーナーでもあるランベルト・マッツァから全権を委任されていた。

　マッツァはそれまでにもウディネーゼに希望を与えていた。

　1982年にはブラジル代表DFのエジーニョを獲得。さらなるブラジル人スターを求めて、その矛先は当初ジュニオールへと向けられた。だが、彼とダルチンの関心は、あるブラジル人代理人（ジウリオドリ）の仲介を経て“白いペレ”獲得の可能性へと変わっていったのだった。

弱小地方クラブが、なぜスター選手を獲得？

　マッツァは当時のイタリア産業界の風雲児であった。

　マネジメントやマーケティング、財政規模などにおいて彼は革新的だった。彼はダルチンに60億リラ（現在の約940万ユーロ。日本円にして約12億円）を託し、6月1日にはジーコが所属するフラメンゴとの合意に達した。さらに1週間後には、ジーコ本人がウディネーゼに移籍することを表明した。

　イタリアに大きな激震が走った。

　いったいウディネーゼのようなクラブが、どうしてそれほどの資金を得ることができたのか？

「われわれが支払ったのは35億リラで、残りはロンドンに本拠を置くグルーピングリミテッド社が、ジーコの肖像権を得ることを条件に資金を負担したんだ」と、ダルチンは事情を説明した。

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