野球に対する「価値観の多様化」を！

　プロのユースチームの創設もそうだし、指導者のライセンス化やセンバツ大会の都市対抗方式などのアイデアも、すべては根底に選手本人の保護と育成という目的がある。そのための「価値観の多様化」こそ、少子化の時代に野球が生き残っていくために求められているものでもあるということだ。

　球数制限の取材をしていてあるベテランのアマチュア野球記者からこんな話を聞いた。

「『大人になって自分の子供とキャッチボールのできないような（肩を壊した）選手を作ってはならない』と言っていたのは亡くなった牧野直隆元高野連会長でした。まさにその言葉が高校野球と球数制限の本質だと思います」

　トップアスリートを育てることも、公園でキャチボールをする親子を育てることも、野球界が1つになって取り組まなければならないテーマだ。そのためにはプロもアマも「プレーヤーズ・ファースト」に徹して選手が育っていく環境、選択肢を複数、作り上げていくことが大事なのである。

　スポーツ行政のトップが熱く語ったこの提言を、野球界はしっかりと受け止め、行動に移していかなければならない。