期待のホープが揃う最終ライン。

　若手の台頭が著しい。

　リバプールのトレント・アレクサンダー・アーノルドは、ロシアW杯で健闘したキーラン・トリッピアーから定位置を奪う公算が非常に大きくなってきた。スピード、運動量でトッテナムの右サイドバックを上まわり、キックの精度、バリエーションもアレクサンダー・アーノルドが凌いでいる。

　リバプールの同僚であるジョー・ゴメスも、右足首の故障が完治すればセンターバックのレギュラー候補だ。スピードとフィードにすぐれ、なおかつヘディングも強い近代的タイプである。

　左サイドはルーク・ショー（マンチェスター・ユナイテッド）とベン・チルウェル（レスター）の出世争いだ。

　ともに大胆な攻撃参加が魅力だが、コンディション作りで大きな差がある。太りやすく、ケガが多いショー。常にシェイプしているため、大ケガとは縁遠いチルウェル。現時点ではレスターの若者がややリードしており、なおかつ来シーズンはマンチェスター・シティへの移籍が濃厚になってきた。ジョゼップ・グアルディオラ監督のもと、ワールドクラスまで登りつめる可能性も秘めた逸材だ。

争奪戦が噂されるデクラン・ライス。

　ロシア・ワールドカップ終了後、中盤センターの人材不足が指摘されていた。ジョーダン・ヘンダーソンも若くはなく、所属するリバプールでは定位置が約束されていない。トッテナムのエリック・ダイアーは好不調の波が激しく、ケガに脆い体質だ。

　しかし、デクラン・ライスの台頭により、このポジションの不安は一掃されるかもしれない。リオ・ファーディナンド、フランク・ランパード、ジョー・コールなどを輩出したウェストハム・アカデミー出身で、卓越した状況判断に基づく正確なパスワークは3年ほど前から注目されていた。初招集となった3月のモンテネグロ戦も上々の出来で、ガレス・サウスゲイト監督も「デビュー戦とは思えないほど落ち着いていた」と、ライスの強心臓に舌を巻いていた。

　当然、ビッグ6すべてが興味津々である。この夏は激しい争奪戦が展開されるに違いない。なかでもシティの動きが慌ただしくなってきた。同クラブのスカウトが、ウェストハムの試合で頻繁に目撃されている。ライスもまた、グアルディオラの薫陶によってワールドクラスに化けるのだろうか。

【次ページ】　18歳MFの才能に惚れるデブライネ。