プロになってからも、5度目のチームメイトとして。

　この試合からおおよそ1年後。谷口が大学卒業後に川崎フロンターレに入団すると、車屋も1年後に川崎に入団した。

　車屋が入団した年の6月には、谷口はA代表デビューを果たした。車屋も谷口同様にルーキーイヤーでレギュラーを獲得。そこからずっと2人は川崎のレギュラーを張り続け、今年は谷口が不動のCB、車屋は不動の左サイドバックとして、強固な川崎守備ラインを構築。今年9月には、今度は車屋がA代表に選出された。

ロシアの地で、7度目のチームメイトになれるか？

　12月2日、川崎フロンターレが劇的優勝を飾った等々力陸上競技場のピッチの上に、2人は立っていた。

　その直後……今度は東アジアE-1選手権を戦うA代表メンバーに初めて2人同時に名を連ね、実に6度目となるチームメイトとして、北朝鮮と相対する味の素スタジアムのピッチに立っていた。

「あの2人は性格こそ違っても、凄く良く似ているんですよね、昔から（笑）。北朝鮮戦は『今もずっとあの時のままなんだな』と思って見ていましたし、僕も凄く刺激を受けました」（藤嶋）

　E-1は国内組のみの招集だった。だから、彼らがこの先に狙わなければいけないのは、海外組を交えた上での「本物のA代表」の座だ。

　次の“7度目のチームメイト”になるためには、ロシアの地に2人で立たなければいけないのだ。