「名波さんはプレッシャーと責任感の負わせ方がうまい」

　将来指揮官を目指す中村は、名波監督が作る選手との関係性を注視している。

「俺も含めて、名波さんがどう選手を扱っているのかはすごく勉強になった。ヨーロッパの監督は成績次第でクビがかかっているからか、自分の戦術に選手をはめていくけれど、名波さんは余裕があるから、選手ひとりひとりを育てようとしている。

　だから個別に選手と話して、選手それぞれによいやり方を選んでいると感じる。この間も（上田）康太と話し込んでいたから、あとで『何を話していたの』と聞いた。今日も（上原）力也を右で使った。そのあとには昌也も。そういう経験は今後、代表へ行ったり、違う監督のもとでプレーしたときに大きい。わずか10分でもね。名波さんは素晴らしい。ぎりぎりのプレッシャーと責任感の負わせ方が上手いなと思う。そんななかで（川辺）駿や力也が成長する姿を見られたのは、面白かった」

　シーズン終盤を迎えて、名波監督から贈られた言葉がある。

「一昨日ここで紅白戦をしたんですけど、そのあとに『去年やシーズン前の鹿児島合宿の時と比べて、チームのレベルが変わってきた。ミスも少ないし、アグレッシブに戦える。お前にも感謝している』と監督から言ってもらえた。うれしいというよりも、やっぱりひと安心という気持ちかな」

右でのプレーがメインだが、中央を諦めてはいない。

　チームメイトだけでなく、中村にとっても自信が芽生えた1年だったに違いない。だから、新たな欲が生まれた。

「もう一回、真ん中で勝負したい。今のメンバーだったらわかってくれる人もいるし、4-2-3-1の真ん中でトライしたい。それができなかったのが今年の悔いかな。やっぱり右サイドだとボールを触る機会は少ないし、そうなると自分らしいプレーができないから。今年はスルーパスでのアシストがないでしょ？　もっとやれるという気持ちはある。

　名波さんは優しいから『真ん中でどうだ』と言ってくれるけれど、『右で守備ができる人がいないから、今のチーム状況なら僕は右で』と。いきなりすべてを掴みとろうとするのは難しい。だから、今年はこれで良しとしなくちゃいけない。でも来年はもっと、自分らしいプレーをしたい。そういう欲が出るのはまだ向上心があるということ。

　もっとこうしたいという想いは個人的だけじゃなくて、チームとしてもある。バトンだって渡さなくちゃいけないし、いろいろやることがあるから。真ん中でプレーすれば、川又（堅碁）にも『ボールを落として、そこから動き出せ』とか、いろいろ言えるしね」

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