焦ってはいけない。恐怖心に支配されてもいけない。

「もともとユニバー（シアード競技大会）出場に照準を合わせていたし、宮崎純一監督にも『力を貸して欲しい』と言われていたんです。それは素直に物凄く嬉しかったし、出たい気持ちは強かった。でも、自分はまだ万全ではない、と判断したんです。

　それにユニバーシアードは最大2週間で6試合。そこから帰国してすぐに中1日の連戦が続く総理大臣杯。もし復帰直後にこのスケジュールをすべてこなすことになったら、かなり身体に負担がかかる。今の自分にその負担は危険だと思い、自分の焦る気持ちに全力でストップをかけたんです」

　ユニバーシアードの大会期間中、明大で万全なコンディションに戻すことに没頭した木戸。

「もう繰り返せない。でも焦ってはいけないし、恐怖心に支配されてはいけない」

「『ゴール、ゴール、ゴール』と10回くらい……」

　そして迎えた総理大臣杯。過去2回も悪夢を見た“因縁の大会”だ。

　彼は初戦の松山大戦で3点目をマークして大会初ゴールを挙げると、スタメン出場した3回戦の常葉大学浜松キャンパス戦では値千金の決勝点をマーク。準決勝の流通経済大戦では途中出場で2試合連続の決勝弾を叩き込み、3年連続ファイナリストへの原動力となった。決勝でこそ法政大に0－1で敗れたが、スタメンフル出場。大学生活最後の年に、フルにエースとしての働きを見せたのだった。

「散々チームに迷惑をかけていた分、どうしても恩返ししたかった。体力的なものは問題ないし、スプリントも問題ない。本当にプレーしていて楽しかった」

　ついに、彼の表情に笑顔が戻った。だが、その笑顔は昔のそれとは中身が違うのだ。

「毎試合、試合前のロッカールームで30秒間、目を瞑って集中するんですが、そこでいつも怪我したシーンがフラッシュバックしてくるんです。良いイメージを作るための時間なのに、横からそいつらが強引に割り込もうとしてくる……。

　でも、そこで『ゴール、ゴール、ゴール』と10回くらい唱え続けて、押しのけてから、目を開ける。それを毎試合やっています。僕はもうその恐怖に、絶対に屈しない」

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