「僕は周囲に生かしてもらうタイプ。浦和のおかげ」

　5月20日、12節の清水エスパルス戦。言葉どおりだった。24分、ゴール前で浮いたルーズボールに素早く反応し、左足のオーバーヘッドキックで鮮やかにネットを揺らした。この試合では今季2度目となるハットトリックまで達成。それでも、2点リードしながら3－3のドローで終えると、肩を落とした。

　試合翌日も、表情はさえないまま。炎天下の中での回復トレーニングを終え、ゆったりとした足取りでクラブハウスに引き上げてくると、「勝たないと意味がないから」とそっけない。通算111ゴールは、歴代9位タイの記録。'13年に浦和に加入してから、すでに62ゴールをマーク（5月25日時点）。目標だった得点数を超えたことに思いはあるはず。

「このチーム（浦和）のおかげだよ」

　短い言葉にも、実感がこもる。浦和では多くのゴールチャンスに恵まれているという興梠は、自身のプレースタイルをよく理解している。

「僕は周囲に生かしてもらうタイプ。ひとりでゴールを奪えるフォワードではないから」

パスを受ける前に体を当てるポストプレーは芸術の域。

　だからこそ、いつも感謝の気持ちを忘れずにピッチに立つ。味方のパスミスで、自分の動きが徒労に終わっても手を高く挙げ、「俺の動きを見てくれて、ありがとうという気持ちを伝えている」。鹿島時代にピッチ内外でチームメートから慕われ、ゴールをこつこつと積み重ねてきた先輩の背中を見てきたからだ。

「（鵬翔）高校時代は俺にパスを出せよ、というタイプだったけど、ヤナさんの姿を見て変わった」

　代名詞ともいえるポストプレーも、柳沢から影響を受けたもの。パスをもらう前にマーカーに体を当て、一瞬フリーになる細かい技術は間近で見て盗んだ。興梠が完全にマスターした芸当の妙には、浦和で2シャドーを組む武藤も舌を巻く。

「慎三さんは相手に体を当てるタイミングがいいんですよ。あんなにボールが収まる人はいない」

【次ページ】　シュート数を比較すると、柳沢より103本も少ない。