選手権の会場に、かつての東京Vユースの仲間が。

　気持ちを新たにスタートを切った彼に、嬉しいニュースがひとつあった。それは選手権の会場に、かつての東京Vユースの仲間が応援に来てくれていたことだった。直接会うことはなかったが、周りからその事実を知らされた。

「正直来てくれるとは思わなかった。もう感謝しかなかったし、もっと成長した姿を見せなければいけないという思いが強くなった」

　最後に彼にこう聞いてみた。

「いま、東京V時代の仲間と会ったら、何て伝えたい？」と――。

　彼は晴れやかな表情で、こう返してきた。

「『後押ししてくれてありがとう。自分のわがままにつきあってくれてありがとう』と伝えたい。まだ言えていないけど、これからサッカー仲間として、会う時が来ると思う。その言葉はそのときに言いたい。今なら全員の顔をしっかりと見て言えます」