ACLで広州恒大に敗れ続けるJリーグ勢。
日韓が中国への経由地になる日は？

　またしても、広州恒大の壁を破れなかった。

　21日、アジアチャンピオンズリーグ準決勝第2レグが万博競技場で行われ、ガンバ大阪は広州恒大とスコアレスドローに終わった。結果、2試合合計スコア2－1でJリーグ勢7年ぶりの決勝進出はならなかった。

　近年、Jリーグ勢は幾度も、この中国の不動産王が所有するクラブの餌食になっている。

　今大会は、グループリーグで鹿島アントラーズが1勝1敗、準々決勝で柏レイソルが敗れ、そしてガンバ大阪までも敗れ去った。

　前回大会では、横浜F・マリノス、セレッソ大阪が後塵を拝し、2013年には今回のガンバ大阪同様、ベスト4入りを果たした柏レイソルが敗れた。

　今やJリーグが手の届かない高年俸の外国人選手と、中国のトッププレーヤーで構成されたチームを、欧州・南米からやってきた有名指導者が束ねる。このチームにJリーグ勢は誰も勝てない。2010年に巨大な不動産グループ「恒大房産」に買収され、本格強化を始めたクラブにまったく勝てないのだ。

　筆者自身、日韓両国を往来しながら今大会を眺めてきた。結局、韓国のチームもこの強大なチームに勝てなかった。グループリーグでFCソウル、城南がともに1位、2位で勝ち上がりを決めたが、準々決勝で城南が敗れた。2013年にソウルが決勝で当たり、僅差で準優勝に甘んじたトラウマはまだ払しょくしきれていない。

　圧倒的な資本力に歯が立たない。

　この状況をどう捉えるべきか。

　ヒントを与えてくれるプレーヤーがいる。先日のガンバ大阪戦にも出場した、広州恒大の韓国人センターバック金英権（キム・ヨングォン／25歳）だ。

「韓国発日本経由、中国行き」の選手が躍動！

「ガンバはこれまでACLで対戦したチームのなかで一番手ごわかった。パスの精度、攻撃の組み立て方、そういった点で本当に苦しんだ」

　試合をこう振り返った金は、2012年からこの中国のビッグクラブでプレーしている。マルチェロ・リッピ、ファビオ・カンナバーロ、ルイス・フェリペ・スコラーリの下でレギュラーポジションを守り、その間、'13年のACLタイトル獲得にも貢献した。身長186センチとサイズが十分にありつつ、左足の正確なフィードが魅力のCB。時に左サイドバックでもプレーできるユーティリティを持つ。

　金について注目すべきは、そのキャリアにもある。「韓国発日本経由、中国行き」の道のりを、大きく成功させようとしているのだ。

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