ゴール欠乏症のFWで一人気を吐くエデル。

　前任者プランデッリ以上のペースで新戦力発掘を進めるコンテは、すでにFWの主力を大幅に入れ替えた。ブルガリア戦で先発した2人に、途中出場のFWガッビアディーニ（ナポリ）を加えた新世代トリオの平均年齢は23.7歳だ。

　ただし、予選4試合消化時点で挙げた6得点のうち、FWによるものはノルウェー戦でのFWザザの先取点と、最少得点による勝利だったマルタ戦でのFWペッレ（サウサンプトン）のゴールを合わせた2点のみ。深刻なゴール欠乏症に喘ぐFW陣の前で、新招集のFWエデルがソフィアで強烈なアピールに成功した。

「代表のデビュー戦でゴールを決められるなんて、本当に嬉しい。このゴールは、帰化選手を代表に望まないすべての人たちに捧げようと思う。彼らが明日から考えを変えるとは思わないけど、帰化選手に賛同してくれる人たちも大勢いる。代表チームの誰もが自分を温かく迎えてくれたよ」

　二重国籍だろうが、新参だろうが、なりふり構わない代表監督コンテにとって重要なのはアズーリの戦力になるか否か、それだけだ。

「私に指揮されるからには、少々のゴタゴタは覚悟しろ」

　次のEURO予選は6月、クロアチアに乗り込んでの直接対決が待っている。

　MFモドリッチ（R・マドリー）にMFラキティッチ（バルセロナ）、FWマンジュキッチ（A・マドリー）らを擁するクロアチアは、31日の親善試合の相手イングランドより、はるかに手強い相手だといえる。だが、勝利至上主義を掲げて就任したコンテが、このままグループ2位で甘んじるわけがない。

　本大会前の準備期間をめぐって、来季のシーズン日程変更について古巣ユーベあたりと、近いうちにまたやりあう羽目になるだろうが、闘将は「私に指揮されるからには、少々のゴタゴタに巻き込まれるのも覚悟しろ」とアズーリの全員に迫る。さまざまな喧騒もトラブルも、怒りのエネルギーに変えて、コンテはクロアチアとの決戦に挑むはずだ。