自分が支えられてきた「人々」がエネルギーをくれた。

　原点に立ち戻るのは何も「場所」だけではない。家族と触れ合い、祖父母、恩師、そして友達……。自分が支えられてきた「人々」と心で触れ合うことで、エネルギッシュな自分を取り戻そうとしていたのかもしれない。

　挫折なんて毎度のこと。そこで立ち止まってしまうのは、昔の自分ならあり得ないことだ。感謝の気持ちを抱きながら、逆境に立ち向かう姿勢をいつも心に置いてきた。

　ある友達にこう言われたことが心に響いたという。　

「お前はお前のまま、昔のままでいいんだ」と――。

　曇っていたはずの視界は、いつの間にかモヤが晴れていた。

涙と失意、そして原点回帰。

　今季で、インテルでは5シーズン目に入る。

「鉄は熱いうちに打て」ではないが、己の課題がはっきりと見えているこのときこそ、足りない部分を伸ばしていかなければならない。

「やらなきゃならないのは全部。自分のストロングポイントである走力もそうだし、アジリティーもそう。技術であったり、最後の精度の部分、判断の部分ももっと上げなきゃいけない。マッツァーリ監督からも攻撃のところですごく求められると思うので、セリエAのなかで伸ばしていけるんじゃないかと思ってます」

　主将に決まったアンドレア・ラノッキアからは副キャプテンの指名を受けるなど、今季はリーダーとしての期待も高まっている。

　涙と失意、そして原点回帰。

　やるべきことも見え、向上心の塊に火がついた状態になっている。長友佑都は「逆襲」のスタートラインに立った。