日本ハムの、まさに「歴史」と「未来」が凝縮された攻撃だった。

　6月15日に札幌ドームで行われた日本ハム対広島戦、1－1の同点で迎えた8回裏。広島のマウンドには1日に右脇腹を痛めて戦線を離脱し、14日ぶりの復帰となった前田健太が立ちはだかっていた。

　7回まで4安打1点。最速151キロをマークするなど、そこまでは完全に前田のペースだった。

　突破口を開いたのは、この日、初めて3番を任されたゴールデンルーキーの大谷翔平だった。ワンアウト一塁から、高めに浮いた外のチェンジアップを弾き、左中間を抜く二塁打で二、三塁とチャンスを拡大。

「それまでは手も足も出ない感じだったんですけど（三振、三振、中飛）、失投をたまたま打てた」と謙遜するが、失投を見逃さないことこそ一流打者の証である。

　続くチームの若頭、4番の中田翔は貫禄の敬遠。

「歩かされるとは思ってなかった」

　4回裏に監督の栗山英樹が「あれが4番」とうなった先制アーチをかけていただけに、広島サイドとしては当然の選択だった。

18歳ルーキーの二塁打に、40歳のベテランが応えた。

　これでワンアウト満塁。

　御膳立てが整ったところで、ベテランの5番・稲葉篤紀がレフト線を破る2点二塁打で応えた。

「（大谷）翔平の二塁打で球場の雰囲気が変わった」と、18歳の一打に刺激を受けた40歳の一振りでもあった。

　その大谷が「本当に頼もしい先輩」と感嘆すれば、中田は「稲葉さんの方がやりにくいんじゃないかと思っていた」と当然のように語った。

　稲葉のタイムリーで、ついに難攻不落の前田をマウンドから引きずり下ろした。結局、日本ハムはこの回だけで4点を挙げ5－1と引き離し、試合を決めた。

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