毎日の練習が極限での“神がかり”の瞬間を生みだす。

「自分が蹴るときは冷静でしたね。入る気がしてました。なにかこう、気持ちがクリアになったような感じで、不思議に落ち着いていられました」（宮本）

　宮本は、普段からPKに自信を持っているわけではない。それどころか、「あんまり自信ないんです。代表の練習でも外してましたしね。ジーコから7番目といわれていたんで、これなら回ってこないな、と考えたくらいで」（宮本）

　7番目に置くくらいだから、宮本の思いは、ジーコにも伝わっていたと見るべきだろう。その選手が、最後の勝負を決めるキックの前には、不思議と冷静でいられた、決める自信があったというのである。この自信はどこから来るのだろう。

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　神がかり的なセーブで勝利を呼び込んだ川口はいう。

「神がかりといっても、なにもしないで、自然にそんな状態になれるわけじゃない。毎日の練習で自分を限界まで追い込んでいく。そういう経験をしていると、ゾーンに入るというか、すべてを支配できるような瞬間を経験することがある」

　日常の練習が、極限での自信を生み出す。

たとえPK戦でも最後に勝敗を決めるのは偶然ではない。

「PK戦だから、緊張しているといえばずっと緊張している。ただ、今まで練習してきて、その中でねらったコースに蹴ることができているんだから、ここでも、思い切って蹴れば大丈夫だって、“ほんとうに”思っていた」（鈴木）

「代表の練習では、だいたい、普通の練習のあと、PKを一人3本蹴って終わることが多いんです。特別にPK戦を想定しての練習というわけではないけど、やらないでPK戦に入るのと、やっていて入るのとでは心構えが違うと思う。ヨルダン戦だって、やっていなければ、もっとあわてる場面があったんじゃないですか」（中田）

　ひとつひとつの成功、不成功は、偶然が大きく関係するかもしれない。だが、最後に勝敗を決めるのは偶然ではない。たとえPK戦だろうと、周到な準備と、瞬間瞬間でなにができるかを思い浮かべて実行する想像力、つまり総合力が最後に勝敗を分ける。そして、今、アジアで、自分たちをしのぐ準備と想像力を持ったチームはない。そんな気持ちが、選手たちの自信の源泉になっていた。

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