小野晋吾も西村監督の“未来日記”通りの堅実な投球を。

　開幕から5試合をイースタンで先発した小野もそうだ。

　小野は1カ月半遅れの“開幕”となったが5月13日の対福岡ソフトバンク戦（QVCマリン）では、ルーキー藤岡貴裕の2番手として今季初登板を果たすと、きっちり2回を無失点に抑え今季初勝利をもぎとった。

「この日が来るのを信じて準備してきた。やっと開幕出来た」

「新人がすごく頑張っているのでベテランもそれをフォローしたい」（ともに小野）

　まるで“未来日記”を手に入れたかのように、西村監督の前述の言葉通りになった。西村監督には今季のゴールがすでに見えているのか？

一軍ヘッドコーチと二軍監督の交代で情報交換が緊密に。

　慢性の腰痛で1年間をフルに戦うのが難しい一塁手・福浦和也についても大松尚逸との併用でけっして無理をさせない。4打点をあげて今季初のお立ち台に上がった4月18日の試合後も「ゆっくり焦らず休ませながら……。今はまだ無理をさせる時期じゃない」と西村監督はマイペースにコメントをしている。強い競走馬はゴールがどこかを知っているというが、今季の西村監督もゴールがどこにあるか見えている。そんな気さえしてくる。

　昨年は最下位だったチームがなぜ短期間でここまで立て直すことが出来たのか。

　一因として考えられるのは一、二軍の選手、スタッフの連携が昨年以上に取れていることだ。昨年一軍のヘッドコーチを務めていた青山道雄は今年から二軍監督に、昨年まで二軍監督を務めていた高橋慶彦は反対に一軍ヘッドコーチに就任したが、互いが互いの事情をよく知るだけに、今季は一、二軍の選手の入れ替え時期が絶妙になっている。

　前述した渡辺、小野はもちろんのことキャンプ、オープン戦と二軍で過ごしてきた外野手の角中勝也が一軍昇格後、すぐに結果を出してスタメンに定着したのがもっともいい例だ。

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