Ｊ1勢にも気後れしない筑波の「人を外す」サッカー。

　筑波大学を率いるのは、元日本代表の風間八宏監督。止める・蹴る・運ぶの基本技術をとことん突き詰め、そのうえで「人を外す」という発想を磨く。

　4-4-2の布陣の中盤の底に入る4年生の八反田康平は、大学サッカー界で「相手に触れられずにプレーできる」と言われているゲームメイカーで、Ｊリーグの数チームが獲得を狙っている逸材だ。ユニバーシアード代表の赤崎秀平と瀬沼優司が2トップを組み、ゴール前で一瞬の動きでフリーになり、八反田からのパスを受けてシュートにつなげる。

　ゴール前になると人を外すアクションがいたるところで始まるので、得点が決まったときに、何が起こったのかわからないときがあるほどだ。

　筑波大学の強みは、Ｊリーグ勢に慣れていることだろう。筑波大学はどこが相手だろうが自分たちが主導権を握るサッカーをするため、プロの練習試合の相手として最適で、毎週のようにＪリーグのクラブから対戦の申し込みがある。クラブにとっては公式戦に出られなかった選手の経験の場になり、大学側にとっては力を測る絶好の場になる。天皇杯でＪクラブと対戦しても恐れる必要はなく、堂々と自分たちのサッカーをできるはずだ。

　Ｊリーグ勢と他のカテゴリーのチームが対戦する天皇杯は、“異種格闘技”のようなおもしろさがある。あっと驚くようなノックアウトシーンを観られるのではないだろうか。