「我々にとっても日本は相性のいい相手だ」と余裕綽々。

　後半は完全に攻略され、守備に切り替わった時の対応の難しさや、スタミナ配分の課題が明らかになった。さらにファンマルバイク監督は仮想W杯という感じでシミュレーションもしてくれた。

「例えば、日本がブラジルと対戦したときにあんなことをしていたら、カウンターの餌食になるよ。我々はまだ自分たちでゲームを組み立てようとしていたけど、ブラジルあたりだと、最初に適当に引いて守られて、カカとかにカウンター一発でやられるだろう」

――ではオランダだったら？

「我々にとっても日本は相性のいい相手だ。ヨーロッパではオランダと対戦すると必ずと言っていいほど全員で守ろうとしてスペースを与えてもらえない。日本みたいにある程度攻撃してくれるチームの方がやりやすい。前半は戸惑ったが、後半は選手たちも対応できるようになった」

2、3日おきに試合があるW杯では体力が回復しないのでは？

　世界屈指の攻撃力を誇るオランダに真っ向勝負を挑んだのだから相性がいいと言われて当然だ。岡田監督はこのやり方を90分間できるようにするしかないと言っていたが「それは無理だろう」とあっさり一蹴されてしまった。

「ああいうプレッシングサッカーもできるだろうけど、やるのであれば、早い段階で1－0とか2－0にするという前提が必要だ。先制点を取っていれば、テンポを変えたり、引いたりすることもできる。だけどあれをずっと90分間続けるのは無理だ」

　この点に関しては試合後複数のオランダ選手たちにも同じ質問をしてみたが、全員が「不可能」と答え、「日本が後半疲れるのはわかりきっていた」という共通の認識を持っていた。ファンブロンクホルストに至っては「日本は最初の20分ですべてを使い切ってしまい、後半は全く動けていなかった」と指摘したほどだ。

　アシスタントコーチのコクーも的確な助言をしている。

「日本はとても速いテンポでやっているから相手を苦しめることができるが、それを90分間やり続けるのはすごく難しいことだ。それに日本のフィジカル面がどれぐらいかわからないけど、W杯では2、3日置きに試合がある。そのわずかな期間で体力が回復できるとは思えない。やっぱり体力を使う場面を選んだりすることで、試合の終盤でも動けるようにした方がいいと思う」

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