「俺が監督の間は勝たん。そして俺の次がワンちゃん（王貞治）だ」ダイエー新監督がいきなり明かした驚愕の策…「ON対決をやる。それしかない」 

　1993年にはミスター・プロ野球こと、長嶋茂雄が1980年以来、13年ぶりに巨人監督に“再就任”していた。だから何としても、王を博多へ引っ張って来る。東と西、セとパに分かれた2人のスーパースターの力で、Jリーグの勃興に対抗しようというのだ。

東京と福岡のドームでON対決をやるんだ

　根本は、瀬戸山にこう厳命した。

「お前の一番の仕事は、ワンちゃんを連れてくることだ。そのうち紹介するから、それをやれ。中内さんが、あんなすごい開閉式ドームを作ってくれたんだ。東京と福岡にドームがあるんだから、王と長嶋が元気なうちに、そこでON対決をやる。野球界は絶対に盛り上がって、人気回復になる。他に方法はないんだ」

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　根本の紹介で、瀬戸山は王に初めて会った。それから月1回、瀬戸山と王が会食の場を持つことになったのは、根本が「とにかく会え。会うということは、可能性があるんだ」と背中を押し続けたからだ。

　そのわずかな“脈”を頼りに、瀬戸山は王に監督就任への熱意を伝え続けた。

「東京ドームには長嶋茂雄さんという長男がいる。王さんは、福岡ドームの長男になってくれませんか」「中内オーナーは、王さんのために福岡ドームを作ったんです」

　瀬戸山は、根本から託されたという“口説き文句”を、王に何度となく、必死になってぶつけた。東京生まれの東京育ち、福岡には縁もゆかりもなかった王も、次第に、戦いの舞台へ戻ってみたいという衝動が、自らの心の中に湧き上がって来るのが分かったという。

「やっぱりね、物足りないんだよ。あの輪の中でときめいていたい、という気持ちになるんだ。あの輪の中にいたい、っていう気持ちが、1年ごとに強くなってくるよね。これは僕だけじゃなくて、他の人たちもみんなそうだと思うよ。今度やったらこうしよう、とかいうのも出てくるじゃない。みんなが通った道を、やっぱり自分も通って来た。それがパ・リーグだった、福岡だった、というだけの話でね」

　王が中内と会い、監督就任の要請を快諾したのは、1994年7月のことだったという。

〈つづく〉

#5に続く

「バカ野郎、俺が勝っても何ともならん」ダイエーは負けても負けても「これでいいんだ」!? 剛腕でチーム再建へ、根本陸夫監督の“深謀遠慮”とは

#6

「優勝？ えっ？ みたいな雰囲気で」王貞治ホークス苦難の船出…響く怒声「君たちは、負けて悔しくないのか！」それでも王は“優勝”と言い続けた

#5

「バカ野郎、俺が勝っても何ともならん」ダイエーは負けても負けても「これでいいんだ」!? 剛腕でチーム再建へ、根本陸夫監督の“深謀遠慮”とは

#4

「俺が監督の間は勝たん。そして俺の次がワンちゃん（王貞治）だ」ダイエー新監督がいきなり明かした驚愕の策…「ON対決をやる。それしかない」

#3

「もう、ロッテは断れ」「神戸には、熱がない」ダイエーはなぜ南海を買収し、なぜ福岡を選んだのか…福岡ダイエーホークス誕生の“内幕”

#2

「この人は何を言っているんだ、と」1993年、王貞治が仰天した“現監督からの就任要請”…「東京、大阪もあった」オファーからホークスを選んだ理由

#1

「王さんは、ジャイアンツの在籍をもうホークスで超えた」“巨人・王貞治”から“博多の人・王貞治”への32年…屈辱のスタートと苦難の道のりとは