「ヤンキー高校」がガラリ、日本一の男子校に「スポーツ有望生徒も朝7時50分から授業」PL学園が経営難のウラで…興國理事長はこうして学校を変えた 

草島　スポーツに頼りすぎたらダメだと思います。アスリートアドバンスコースを創設はしたものの、私は全国大会に出場するだけのコースにはしたくなかった。たとえば昨年はサッカー部のトップチームから慶應義塾大にふたり入学しましたし、今年度の卒業生には筑波大の理工学群に合格した生徒もいる。セカンドチームともなればもっと進路の選択肢は広がっています。スポーツに特化し過ぎてしまうと躓いてしまいます。私は世の中を見渡せる教育をしたいと思ってアスリートアドバンスコースを立ち上げたのです。だけど、学校を発展させようと思ったら生徒全員、もっといえば教員全員が一丸となって同じ神輿を『ワッショイワッショイ』と担がなきゃいけないと思っています。

——スポーツに特化したコースと、勉強に特化したコースを分けることはしないということですね。アスリートアドバンスコースの生徒は、朝の7時50分から授業があるとか。

草島　スポーツで全国大会に出場することで学校の名を広めることにはつながったとしても、生徒個人のためになるのかという疑問が私の中で常にあった。スポーツと勉強のバランスがとれた子を育てることが、その子たちの卒業後のキャリアを育てることだと思いました。当初、2クラスでスタートしたアスリートアドバンスコースですが、現在は6クラスあります。

興國高校の理事長兼校長、草島葉子氏 ©Yuji Yanagawa

専願者で定員上回り…日本一の男子校に

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——いまや1年生が22クラスで、3学年あわせると60クラスと、マンモス校になりました。

草島　専願者だけで定員を上回っている状況が続いているのはありがたいことです。男子校として在校生が最も多いことが『日本一の男子校』と言われる所以です。大阪市内には、うちと東大阪大柏原のほかに、大阪星光学院、明星、清風の男子校がありますが、この3校は興國とは違っていずれも中高一貫校です。中学受験というのはお見合いみたいなもので、中学から男子校を選択するのはつまり、保護者の方の意向が大きい。一方、高校しかない興國に進学したいという生徒は、これから自立していく子どもたちが自らの意思で選択して受験してくれるケースが多い。その期待には応えなければならないと思っています。

教師・コーチにも“指導者”がいる

——1968年夏に全国制覇した経験のある野球部に関しては智弁和歌山から慶應義塾大に進み、千葉ロッテに入団した経験を持つ喜多隆志監督が率いています。強化が進められていますが、甲子園にはあと一歩、届かない。大阪府高野連の副会長も務めた経験のある草島理事長も歯がゆいのではないですか。

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