「東洋大で武者修行してきなさい」原晋監督の指令が青学大“ダメダメな1年生”の意識を変えた「甘さを痛感」“弱かった青学大”が箱根駅伝に出るまで 

　門限を破ったり、何度も寝坊したりと、規律を守れない選手には特に厳しく接した。判断のものさしとしたのは、東洋大に武者修行をした際に見た、箱根を本気で目指す選手たちの真摯なまなざしだった。

「チームが箱根を目指してやっているのにそんな態度で良いのかってことは、つねに頭の中にありました。やっぱり箱根には出たかったですから」

　日々限界まで自分を追い込む生活で、さすがに無理がたたったのか、岡崎さんはコンパートメント症候群だけでなく、持病の腰も痛めてしまう。

じつは大きかった“関東インカレポイント”

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　まさに満身創痍で迎えた4年目の春の関東インカレ、前年度のチャンピオンとして800mに出場し、決勝へと進出するが、結果は8位とやや苦しんだ。

「結果は不本意でしたけど、力は出し切りました。腰の状態を考えると、決勝に残っただけでも自分の中では100点という状況でしたから。あの年、秋の予選会のことも考えて、関東インカレポイントはできるかぎり獲得しておきたかった。僕は8位入賞の1ポイントでしたけど、3000m障害で同じ4年の佐々木徹也が優勝してくれたのは大きかったです」

　当時のルールでは、予選会で7位以下になったチームには、関東インカレポイントによる減算が行われるのが決まりだった。1ポイントを10秒と換算し、タイムから差し引かれるため、実際の順位がこのポイントで入れ替わることがあり得たのだ。

　前年度、青学大は予選会で9位相当のタイムだったが、多くの関東インカレポイントを有する法政大に逆転されている。同じ轍は踏みたくなかった。

　後に、岡崎さんがケガを押して獲得したこの1ポイントが、チームの箱根駅伝出場に大きな影響を及ぼすのだが、それはもう少し先の話だ。

＜続く＞

#3に続く

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#3

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