「原晋監督の優しさを感じました」“箱根駅伝で最下位を走った”青学大ランナーの苦しみ「人生で一番しんどかった…」“33年ぶりの箱根”岡崎隼也の記憶

「人生で一番しんどかった」箱根駅伝の記憶

　あれから17年が経つ。

　どんな思い出も歳月とともに色褪せていくものだが、岡崎隼也さんにとってのそれは、記憶のかさぶたを剥がせば今も鮮血がにじむような生々しさを伴っていた。

「6区の辛さってなかなか形容しがたいんですけど、苦しんだ人にとってはどれだけ時が経っても笑えない。人生で一番しんどかったくらいの感覚なので、ちょっと忘れがたいですね」

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　2009年1月3日早朝、青山学院大の4年生だった岡崎さんは、濃緑のユニフォームに身を包み、観客でごった返す芦ノ湖で「復路スタート」の声がかかるのを待っていた。

　この年、青学大は33年ぶりに箱根駅伝出場を果たし、とりわけ注目度も高かった。しかし、往路はスタートの1区から大きく出遅れ、5人全員が区間二桁順位と奮わず。総合22位（85回の記念大会で通年より3校多い23チームが出場）で、翌日の復路メンバーに襷がつながった。

2009年の箱根駅伝、往路スタート直後。青学大の荒井輔（写真右端）は果敢な飛び出しを見せた　©AFLO SPORT

　岡崎さんに託されたのは復路スタートで勢いをつけることだったが、そもそも体の状態が万全ではなく、安全運転せざるを得なかったという。

「あの時は腰を痛めていて、正直、前々日まで走れるかどうかわからない状態でした。なんとかスタートラインには立てたんですけど、前の選手を抜くというモチベーションではなかったです。ちょうど東洋大の柏原（竜二）君がデビューした年で、5区でとんでもない記録を出して一斉スタートになってしまった。うちと城西大の2チームが10分遅れで一斉スタートしたんですけど、城西の選手は持ちタイムが良く、実力差があることを知っていたんですね。だから、抜くのは難しい、とにかく繰り上げスタートにはならないようにと。もうスタートから自分のペースで行きました」

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