青学大・原晋監督の名采配「“サプライズ”黒田朝日5区は1週間前に決まった」じつは“誤算”も…「体調不良で1区当日変更」3分25秒大逆転はこうして生まれた 

　5区若林、6区野村昭夢と特殊区間で区間記録を樹立したふたりが卒業するとあって、「誰が上る？　誰が下る？」というのはホットなトピックだった。

　上りのタイムだけなら黒田だろうという話にはなっていた。若林と同等のタイムを出せる実力は部内では証明済みだった。

　しかし、箱根駅伝において大事なのは「花の2区」である。優勝争いの流れに乗るためには、2区で上位に浮上する必要がある。実際、今回も2区の上位10校のうち、8校までが往路10位以内に入っている。

ADVERTISEMENT

　2区で上位。これはセオリーだ。実際、この2年間、青学大は1区でやや出遅れたが、黒田が上位へとチームを引き上げ、総合優勝の立役者となった。その文法を変える必要は、本来はないはずだ。

　しかし、11月22日のMARCH対抗戦を受け、原監督には選択肢が増えた。

「選手たちのレベルが上がっていたんです。4区までの人材がそろったかなという感じだったので」

　ここで黒田5区構想が再浮上する。最終的に決断したのは12月の最後の1週間でのことだったようだ。つまり、選手層が分厚くなったからこそ、可能になったのだ。

青学大の“誤算”「体調不良者で当日変更」

　ただし、誤算もあった。

　本来、4区に起用される予定だった小河原陽琉を、大晦日になって1区に起用せざるを得なくなった。体調不良者が出たためである。

青学大1区を走った小河原陽琉（2年）。4区を走る予定だったが、体調不良者が出たため急遽変更された　©Yuki Suenaga

　小河原には「中大についていくように」という指示を出したが、中大の1区藤田がハイペースで入ったため、小河原はオーバーペースとなり、これが後半失速の落とし穴となる。

　この時点で、中大・藤原正和監督の「青学潰し」は成功した。青学大は中継所では先頭の国学院大から1分19秒差の16位となって、正直、「やっぱり2区は黒田だったんじゃないか」と思った。往路優勝を狙う各校にとっては願ったり叶ったりの展開となった。

【次ページ】　半信半疑だった「3分半なら逆転できる」