「9回無死から2ランスクイズ」甲子園史に残る逆転サヨナラ許した近江高“悲劇の捕手”のいま「時を戻してやり直せるなら？」返ってきた意外な答え 

「振り返れば、勝ちを急いだというところがあったと思います。アウトを3つ取れば勝てるという状況で、自分としても早くアウトを、と気がはやってしまった。もっとどっしりとしていれば、また違った結果になったのかな、とも。ああいうところで簡単にヒットを打たれてしまうというのは、ピッチャーにだけ原因があるわけではない。安直なリードや焦りが配球に出たというところがあったのだと思います」

懸命のタッチも届かず　©Hideki Sugiyama

有馬が後悔している“ただ一つのこと”

　カウント1−1からのあの3球目、ストレートではなくバットに当てにくいスライダーを選んでいれば……。三塁コーチャーの制止を振り切ってホームに駆け込んでくるランナーの動きに少し早く気づいていれば……。“たられば”の分岐点はたくさんある。しかし、有馬自身が後悔しているのはそこではないのだという。

　7年前の夏、あの9回裏に戻って何か一つ、変えられるとしたら？　そんな問いに意外な答えが返ってきた。

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「タイムをかけて、林の元にいくタイミングがもう1つ、早かったらよかったと思います」

　実際には、先頭打者からいずれもレフト前に連打を浴びて無死一、二塁となった場面で有馬はタイムをとってマウンドに集まり、林に声をかけていた。

無死一、二塁のタイミングで有馬はマウンドに向かい、選手たちはマウンドに集まって声をかけあったが…　©Hideki Sugiyama　

「もし時間を戻せるなら…」

「それまで自分は1本ヒットを打たれたくらいでは大丈夫だろう、と思っていました。もちろん、球場は今まで経験したことがない雰囲気でしたけど、1個ずつアウトを重ねていけば大丈夫だ、って。でももっと早く声をかけるべきだった。念には念を入れて林を落ち着かせて、自分自身も冷静になってのぞむべきでした。もし時間を戻せるなら1つ、そこをやり直したいですかね」

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