箱根駅伝「史上最激戦」四つ巴のシード争い…相手から"まさかの声かけ"も 選手が振り返る「テレビに映らなかった」超心理戦ウラ話《箱根駅伝playback》

「2人で一緒に行こう」ライバルから意外な提案

　東国大の大村良紀（3年）は、最終10区の序盤で並走する順大の古川達也（2年）から思わぬ声をかけられた。

「2人でシードまで、一緒に行こう」

　その時、11位でタスキを受けた大村は、スタートから3km弱の時点で、中継点では20秒ほど前を行っていた古川に追いついたところだった。

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　箱根駅伝において、10位と11位には「シード権」という名の明確な線が引かれる。だが当時、大村は自身の順位を正確に把握できていなかった。

「走り出す前のアップ中に聞いていたのは、『シード権まで40～50秒差』という話だけだったんです」と大村は振り返る。

「前には3校の背中は見えている。このあたりがシード権争いになるのだろう」

　それが、スタート時点で大村の頭にあった情報のすべてだった。

　実際に10区開始時点での順位は8位に東洋大、そこから5秒遅れの9位に帝京大、さらにそこから6秒遅れて10位の順大の順番。大村は、その順大から21秒遅れでスタートしていた。

「ひとりで追いかけるよりは、2人の方がやっぱり追いかけやすいですから」と大村。前に行く東洋大と帝京大の背中はすでに見えていたため、古川の提案は渡りに船だった。

　結局、大村と古川は6km手前の時点で、前を行く東洋大と帝京大に追いついた。そしてこの時点で、ようやく大村は自身が置かれた状況を正確に把握する。帝京大の監督車からの「ここがシード権争いだぞ！ 8位だぞ」という声かけを聞いて、「あ、この中の1校だけがシードを落とすんだな」と気付いたという。

　その声は当然、大村以外の3校の選手の耳にも入った。そこから4校による牽制がはじまり、ひとつの集団を形成することになる。そしてそれは、このあと15km以上も続く心理戦のはじまりでもあった。

　この後、4校の熾烈なシード権争いはどのような展開を見せたのか――その続きは本編で語られている。　

＜つづく＞

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　この文章の本編は、以下のリンクからお読みいただけます。