箱根駅伝「四つ巴のシード権争い」相手選手から“まさかの声かけ”「2人でシードまで一緒に行こう」…東国大アンカーが語った“史上最激戦”全内幕

「2人でシードまで、一緒に行こう」

　東国大の大村良紀（3年）は、並走する順大の古川達也（2年）からそう声をかけられた。

　舞台は101回目の箱根駅伝。最終区間の10区序盤でのことだ。

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　この時、11位でタスキを受けた大村は、スタートから3km弱の時点で、中継点では20秒ほど前を行っていた古川に追いついたところだった。

年始の箱根駅伝で東国大の10区を走った大村　©Kiichi Matsumoto

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最終10区での「シード権争い」

　箱根駅伝において、10位と11位には「シード権」という名の明確な線が引かれる。その意味で、実はこの時の2人はまさにその分水嶺にいたことになる。

　ところが当時、大村は自身の順位を正確に把握できていなかった。

「走り出す前のアップ中に聞いていたのは、『シード権まで40～50秒差』という話だけだったんです。でも、9区の菅野（裕二郎・3年）が最後に頑張って前とかなり差を詰めてくれたようで。しかも、中継所の直前で前にいた日体大も抜いてきてくれていた。そのせいもあって、順位とタイム差がよくわからないままのスタートになっていたんです」

　とりあえずは、シード権の圏外であることは間違いない。

　いまのところ、前には3校の背中は見えている。おそらく、このあたりがシード権争いになるのだろう――。それが、スタート時点で大村の頭にあった情報のすべてだった。

大激戦となったアンカーでのシード権争いを振り返ってくれた大村　©Yuki Suenaga

　実際に10区開始時点での順位は8位に東洋大、そこから5秒遅れの9位に帝京大、さらにそこから6秒遅れて10位の順大の順番。大村は、その順大から21秒遅れでスタートしていた。

　そこで冒頭の提案である。さて、どうするか。誘いに乗って、2人で前を追うべきか。ハイペースで追いついた勢いそのままに、1人で突っ走るべきなのか。大村は一瞬、逡巡した。

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